সোনিয়া গান্ধী ১৯৯৯ সালে কেন্দ্রীয় সরকার গঠনের দাবি জানার পর, AIADMK‑এর সমর্থন প্রত্যাহার করে বিজেপি সরকার পতনের পর কংগ্রেস বৃহত্তম বিরোধী দল হিসেবে বিভিন্ন আঞ্চলিক ও বামপন্থী দলের সঙ্গে আলোচনা শুরু করে। লোকসভায় ৫৪৩ আসনের মধ্যে ২৭২ সংখ্যার অধিকাংশ দরকার ছিল; কংগ্রেস ও তার মিত্ররা ২৩৩ আসনের নিশ্চিত সমর্থন পেয়েছিল এবং আরও কিছু আসনের প্রতিশ্রুতি ছিল। এই ভিত্তিতে তিনি রাষ্ট্রপতি ভবনের চত্বরের সামনে সাংবাদিকদের সামনে গিয়ে দাবি পেশ করেন।
"আমি যখন তাঁদের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলাম, তখন আমার মনে হচ্ছিল যেন বুক ভেঙে যাচ্ছে। এত বিপুল সংখ্যক সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি আমি সেই প্রথম ছিলাম, পাশে সহকর্মীরা থাকা সত্ত্বেও, আত্মবিশ্বাসী দেখানোটা ছিল অত্যন্ত কষ্টের।"
মিডিয়া প্রশ্নের মুখে তিনি জানিয়েছেন, যদিও তৎকালীন কিছু ঘাটতি ছিল, তবে মিত্র দলের সঙ্গে আলোচনার ভিত্তিতে প্রয়োজনীয় সংখ্যায় পৌঁছানোর আত্মবিশ্বাস ছিল। তবে প্রতিশ্রুত সমর্থন বাস্তবে না পৌঁছায়, ফলে সরকার গঠনের প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়।
