NASA-র চন্দ্র এক্স-রে অবজারভেটরি সম্প্রতি একটি বিশাল নক্ষত্রের অস্বাভাবিক উজ্জ্বলতা‑ম্লানতা চক্রের সম্ভাব্য কারণ প্রকাশ করেছে। প্রায় পনেরো বছর ধরে নক্ষত্রটি হঠাৎ তীব্রভাবে জ্বলে ওঠে, পরে কয়েক দিন পর আবার নিঃশব্দে ম্লান হয়ে যায়, যা বিজ্ঞানীদেরকে অস্থির করে রেখেছিল।
পর্যবেক্ষণ থেকে পাওয়া তথ্য নির্দেশ করে যে নক্ষত্রের নিকটে একটি অদৃশ্য সঙ্গী থাকতে পারে। গবেষকরা অনুমান করছেন, এই সঙ্গীটি হয় একটি কৃষ্ণগহ্বর (ব্ল্যাক হোল) অথবা একটি নিউট্রন স্টার, যা নক্ষত্রের পৃষ্ঠে নিয়মিতভাবে শক্তি সঞ্চার করে ১১৩ দিন পরপর বিস্ফোরণ ঘটায়। এই ব্যাখ্যা নক্ষত্রের আলো বাড়া‑কমার রহস্যকে নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখার সুযোগ দিচ্ছে।
